第四卷  神召我们与基督相交，并保守我们召其中的外在方式或帮助

第一章  我们必须保守与真教会的合一，因为她是所有信徒的母亲

圣而公之教会——我们的母亲（1-4）

1. 教会的必要性

加尔文在本卷的序言，概论整卷的内容。上帝因着信徒的无知和软弱，为了使我们能够达成祂所预定成长的目标，为我们预备了这些帮助，而这些帮助都是交托给教会的。

首先，神兴起教会中的牧师和教师，赐予他们权柄。借他们的口教导信徒，有助于信心合一和建立秩序。祂也设立圣礼，使之造就和坚固信徒的信心。神以这样奇妙的护理俯就我们，为使我们能以与祂亲近。

所以，在本卷论及与教会相关的诸多课题，借此帮助信徒摆脱罗马天主教的错谬所带给信徒的败坏。上帝喜悦将一切的儿女都呼召在教会的怀抱，使之得到犹如母亲般的关怀和喂养，以致得以长大成人。教会就像信徒信仰的母亲，凡是以上帝为我们属灵父亲的，也当以教会为我们属灵的母亲。

2. 教会与信经的关系如何？

「我信圣而公之教会」囊括了有形教会以及已经在基督里睡了的选民。信经精准地使用了「相信」而非「信靠」，因为前者是指相关教会的真理，而后者是指信心的对象。

这一句的信经使我们确信：撒旦无论怎样攻击毁坏我们，都不能改变上帝对我们隐秘的拣选和内在呼召的事实。教会被称为「大公的」是指普世性的教会只有一个，所有的选民都在基督里合而为一，称为基督身体上的肢体，一同领受永生的基业。即使有时周遭环境令人怀疑是否有所留的余数（真正的信徒），但我们仍然坚信基督有效的救赎，祂能以隐秘和奇妙的方式保守自己的教会。

3. “圣徒相通”

这一句的宣信在提醒每一个信徒当竭力保守合而为一的心，在教会中彼此分享神赏赐给你的恩赐（这跟私产权并无冲突）。我们既然确信有一位共同的天父，基督是我们共同的元首，就当因弟兄之爱而互相分享。

我们相信「圣徒相通」使我们获益多多，首先对自己的信仰身份有了确信，其次也坚信基督必然按祂的信实保守属祂的肢体不被夺去，又则因发现其他肢体所得的赏赐也同样属于我们而得到极大的安慰和盼望。

4. 有形的教会是信徒的母亲

有形教会对每一个信徒而言都是至关重要的。将“母亲”这称呼冠于教会是十分合宜的，我们都因这位“母亲”被生养、关怀和引领，也都从她蒙赦罪或得救，直至离开世界的那日。基督徒在人生成圣的旅途中，绝不能从这所教会的学校休学，反而一生要做这学校的学生，离开教会则是一件很悲惨的事。

不可藐视教会中代表神说话的牧师（5-6）

5. 在教会中受教导的价值和责任

有形教会包括了些什么呢？

尽管神有能力叫自己的百姓立刻变得完全，但神却喜悦赐给教会牧师的职分以教导他们成长。所有选民都当伏在这个命令之下以顺服之心接受教导，凡弃绝教会牧者教导而饥饿灭亡者都是咎由自取。神设立教会中教导的职分有双重的作用，首先以此考验信徒的顺服；其次则是俯就信徒的软弱，借着牧者的教导吸引我们归向祂，免得被祂雷声般的声音吓跑。

有人以为担负教导的牧者因自身的一些软弱会削弱真道的权柄，加尔文认为这只能显明自己的忘恩负义和无知。因为缺乏一颗为上帝赐下教会的牧者而感恩，也不知道上帝能够使担负教导的牧者分别为圣，能以传讲祂的真理。

所以，没有人可以因着骄傲、成见或纷争，以为只要自己读经、默想或居家参加线上崇拜就可以了，甚至轻看公共崇拜，视讲道为多余。从旧约会幕的功用及新约的教导，可知教会的聚会是不可或缺的。教会唯独借讲道使会众得造就，众信徒从中学习和成长，以致保守教会的合一与秩序的建立。

6. 传福音事工的意义和限制

如何将教会讲道事工看得合乎中道？

• 留意神借经文明示相关的应许。这位吩咐讲道的神，应许差派圣灵与讲道人同在，也应许信徒从讲道中获益。

• 留意神也借经文将祂自己与祂的恩典之道（讲道者）做区分，说明唯有祂自己才是信心的起始和尽头。

所以，我们当避免无限制地高举讲道的地位，也不应该看讲道的事工是不必要的。讲道是上帝设立恩典管道的方式，而讲道人是上帝所膏立使用的器皿，讲道的果效则是出于神自己的大能。

有形的教会：她的会友以及使我们能认出她的记号（7-9）

7. 无形以及有形的教会

圣经中“教会”有两种意义，一种教会是指如果真正蒙恩得救信主的基督徒；另一种是指现今宣称自己是基督徒并在教会中敬拜神的人。前者是无形教会，包括历史中所有真正得救的基督徒，后者是有形教会，有真基督徒，也有挂名基督徒。

8. 我们的辨别力有限

唯有神才知道谁是真正基督徒，我们是难以判断的。有的人看似没有任何得救的希望，却得着恩典回归真道，有的人看似真正的基督徒，后来却渐至堕落。我们不需要推测谁是真正神的儿女。神喜悦我们以爱心去盼望，凡事宣告信仰，有好见证，参加聚会的基督徒，我们都认可他是真基督徒，是无形教会中的一员。

9. 教会的特征以及信徒借此做判断

神的教会特征是其中传讲神纯正的道，根据基督的吩咐施行圣礼，比如洗礼和圣餐礼，这是我们判断基督真教会的标准。虽然会众来自五湖四海，各有不同，但是在真道上却是合一的，接受同样的信仰。

因此，在不同的地方可以有不同的教会名字和权柄，但是都是接受同样的信仰告白。比如我们教会会宣读《使徒信经》，以此表明我们都属于同样的无形教会。面对教会里的人，我们都应该看待他们是弟兄姊妹，除非他的问题严重到一个地步，为教会所不容。

拥有这些特征的教会，不管有多大的瑕疵，必须被认可为真教会；分门别派的罪（10-16）

10. 教会的特征与权柄

教会拥有传扬真正和正确施行圣礼，就会在神的祝福下不断兴旺。因为神的真道必然会发挥果效，虽然这并不意味着能马上结出很多果子。

神看重与教会的交通，因此赋予教会权柄施行惩戒，藐视教会权柄，其实就是藐视神的权柄。神借着教会传扬真道，牧养神的子民。因此否认教会，性质上就是否认神。

11. 教会的特征是不可玷污的

撒旦会想办法破坏教会的这两个重要的特征，有时候也会引诱人去轻看教会这两个特征，从而使人离开教会。真理如果不能被传扬，教会里的人就无法得着造就。因此轻忽这两个特征的教会是及其危险致命的。虽然有着“教会”的名字，但是已经脱离了教会的本质。当我们看到没有这两个特征的教会，都不应该称他们为教会。

12. 留意教会的特征，避免轻易离开教会

有真道和圣礼这两个特征的教会，是真正的教会。这样的教会，我们就不应该离开。就算有时候教会这两个特征在施行上会遇到一些问题，但也不影响我们和教会的交通。在某些次要的教义上，教会之间就算立场不同也并不影响合一。我们可以尝试纠正所不认同的教义，但不必停留在次要教义上争论不休，甚至离开教会。

13. 教会中的丑闻不是离开的理由

我们应该加倍宽容教会中有人道德不完全，把自己看的太高，仿佛已经完全成圣，会成为魔鬼攻击人有力的武器。他们会在教会中看不起那些在罪中挣扎的肢体，从而离开教会。

这些人误以为教会应该是极为圣洁的，忽视了耶稣的教导。教会里其实也是良莠不齐的。有着真道和圣礼两个重要特征是真教会，然而真教会里的人是良莠不齐的，其中也不是真基督徒的人混在在真教会中。直到主来的时候，麦子和稗子才会分开，这些人才会被区分。这个世界上不存在毫无瑕疵的教会。

14. 保罗和他教会的需要

在哥林多教会，有着各式各样严重可怕的罪，以至于有一些都离开教会。但是其中圣洁的使徒并没有离开教会，让这些人直接下地狱，而是承认陷在罪中的人也是神所呼召为圣徒的人。神的教会仍在他们当中，没有停止传真理的道，也没有停止圣礼。保罗仍称他们是神的教会。

15. 与恶人相交

那么问题来了，保罗一方面视充满罪恶的教会仍为教会，另一方面却不容许和恶人的相交。这不是极大的矛盾吗？这里加尔文提到了教会惩戒。对于恶人，牧师是需要警醒地对他们予以惩戒。不过拒绝和恶人相交是一码事，因为教会有恶人而离开是另一码事。我们吃圣餐的时候要省察的不是恶人的罪，不是教会的问题，而是自己的罪。领不领圣餐不是个人决定的事情，而是由教会决定的。所以我们也不能拦阻人领圣餐，如果有些事情你了解，可以和教会反应，让教会出面解决。

16. 要求教会完全是错误的

在加尔文看来，过分坚持圣洁而煽动人离开教会的人都是轻视他人的人。我们应该有一个包容的心。就算教会执行惩戒，也不应该只是为了解决问题，而应该带着爱和合一的心。正如奥古斯丁说所的那样“出于怜悯纠正自己所能纠正的错误，以包容和爱心忍耐无法改变的事，并因此哀哭，直到神自己解决这问题。

任何教会中都有敬虔圣洁的人，也有明显犯罪的人。我们不能因一次的过犯就判断某个人的属灵光景如何。总之，不要是按自己的标准去判断人，而是要因传扬真道和施行圣礼认识真教会。